KRONIEK
2004-2
Walter van Zijderveld
Eind november 1895 verscheen er in verschillende kranten een bericht over het plotselinge overlijden van twee mannen en het sterke geslacht waartoe één hunner behoorde. Gekozen is voor de versie uit de Nieuwe Gorinchemsche Courant van 28 november, aangevuld met een zinsnede (cursief gedrukt) uit de Schoon-hovensche Courant van 30 november 1895. Hieruit blijkt wel dat er ook vroeger mensen waren die zeer oud werden. Het stukje luidt:
Binnen acht dagen hebben alhier twee plotselinge sterfgevallen plaats gehad, die bijzonder treffend waren. Den 19 dezer waren de gebroeders Baltus en Cornelis de Vaal buitendijks bezig om teenen te snijden. Des morgens ten elf ure kwam men hun koffie en brood brengen, doch toen Baltus zijn broeder een kopje wilde inschenken, zakte hij voorover en was schier onmiddellijk een lijk.
Heden [26 nov.] tegen den avond kwam de 64-jarige Bastiaan Wildschut met anderen ook uit de grienden en bezweek ook zoo spoedig, dat de onmiddellijk toegesnelde hulp niets meer kon verrichten. Ieder is er mede begaan, temeer omdat de beide, zoo plotseling weggenomen personen, zeer oppassende, werkzame mannen waren.
Omtrent de Vaal moeten wij nog deze waarlijk groote bijzonderheid mededelen: Baltus had een ouderdom van 60 jaren bereikt en was de jongste van zes nog in leven zijnde broeders en twee zusters. De zeven nu nog overgebleven vijf broeders en twee zusters hebben tezamen den waarlijk niet geringen leeftijd van 502 jaren bereikt! Sommigen hunner zijn wel stijf gewerkt, doch allen zijn overigens gezond en werken nog ijverig om in hun onderhoud te voorzien.
Een zuster mocht in’t begin dezer maand hare 60-jarige echtvereeniging vieren.